Engana-se quem pensa que só de Miami e Orlando vive a Flórida. O destino tem muito mais a oferecer quando o assunto é turismo. Ficou curioso? Na região Central do Estado, por exemplo, você poderá explorar refúgios de plantas e animais exóticos, não encontrados em nenhum outro lugar do mundo. Os belos parques municipais e estaduais locais oferecem ainda uma ampla variedade de oportunidades exclusivas para você aproveitar durante suas próximas férias.
O encantador Condado de Polk, convenientemente localizado no centro da Flórida, a cerca de uma hora de carro de Orlando, está perto das principais atrações, mas longe das multidões. E destaca-se por possuir muitos ecossistemas e paisagens diferentes. Sendo possível, em apenas alguns quilômetros, ir de um pântano de água doce às margens de um lago a um habitat de matagal semelhante a um deserto com cactos.
Com 554 lagos de água doce e 25.000 hectares de parques recreativos, a região oferece locais para caminhadas, observação de pássaros, pesca, remo, passeios ecológicos de aerobarco e emocionantes esportes aquáticos, como wakeboard e esqui aquático. Além dos mais de 480 quilômetros de trilhas que cativam por sua beleza natural, os parques e reservas merecem destaque no roteiro de quem gosta de aproveitar ao ar livre junto a natureza.
Esse é o caso da reserva Circle B Bar, em Lakeland, um dos principais pontos naturais do Condado de Polk para caminhadas, observação de pássaros e ciclismo. Por lá, além de contemplar o nascer do sol sobre o Lago Hancock e observar crocodilos, bem como ver as célebres águias americanas, é possível fazer trilhas que cortam trechos da flora da Flórida. A reserva é, com louvor, considerada pela publicação USA Today, um dos 50 melhores locais para ver a vida selvagem nos Estados Unidos.
E não importa a estação, o parque estadual Colt Creek, também em Lakeland, oferece atividades como caminhadas, canoagem, ciclismo, cavalgadas, pesca e muito mais para os entusiastas de uma boa aventura ao ar livre. São 19 quilômetros de trilhas marcadas em meio a florestas de pinheiros. O local abriga três sistemas de riachos, três lagos artificiais e uma variada flora e fauna.
Entre os residentes nativos estão tartarugas Gopher, águias, veados de cauda branca, lontras, crocodilos, linces e muitos pássaros e borboletas. Os lagos são uma ótima opção para os pescadores. Já para quem é mais aventureiro, canoas e caiaques estão disponíveis para aluguel na estação do guarda florestal. Também há vários tipos de experiências de acampamento. Além de uma variedade de programas educacionais, incluindo caminhadas guiadas e eventos especiais.
Já o parque estadual Lake Kissimmee, localizado ao longo das margens dos lagos Rosalie, Tiger e Kissimmee, é um dos favoritos entre os amantes da natureza. São mais de 200 espécies de pássaros e 12 ambientes únicos. Entre as belezas da flora local estão orquídeas borboletas e campos de lótus. Com 21 quilômetros de trilhas para caminhada, também conta com 6 quilômetros destinados a trilhas equestres. E, por falar em cavalos… Apesar de no momento estar indisponível, por lá há um acampamento da era vaqueira de 1876, onde a herança cowboy da Flórida ganha vida.
Os visitantes podem ainda desfrutar de passeios de barco, canoagem e pesca nos lagos. Ou quem sabe realizar um agradável piquenique. O parque conta com áreas de acampamento completas. À noite, a observação das estrelas torna-se uma atividade popular para os campistas.
Gostou das sugestões? Quer mais opções na Flórida Central? Então anota aí: Mosaic Peace River Park, Se7en Wetlands, Lake Wales Ridge, Floodplain Swamps, Wet Prairie e Scrubby Flatwoods. E, fica a dica: as trilhas podem ser arenosas ou úmidas, portanto, use tênis para caminhada. E, claro, não se esqueça de se hidratar, bem como levar protetor solar, chapéu e repelente.
Nota: Não esqueça que ainda não é permitida a entrada de brasileiros nos EUA. A medida pode ser revista a qualquer momento. Assim que essa regra mudar nós avisaremos a vocês.
Foto: Divulgação Flórida Central